Vancouver - Montreal - Brussel

'lijst met flietjes'

De valiezen waren reeds gisterenmorgen gemaakt, dus stonden we op vrijdagmorgen 6u klaar in de ontbijtruimte van het hotel om straks naar de luchthaven te rijden. De auto werd netjes bij Hertz afgeleverd. De Dodge Journey bracht ons 4152 km verdeeld over 24 dagen doorheen British Columbia. We checkten enkel onze bagage in want de boardingpassen waren gisterenavond al afgedrukt. We vlogen naar Montreal en Ferre werd op het nippertje gered van een 4,5u durende vlucht naast 2 irritante Chinezen. Met wat vertraging vlogen we nog eens 7u naar Brussel. We draaiden de klok 9u vooruit en landden op zaterdagmorgen in Brussel. Daarmee sloten we deze rondreis door het prachtige groene westen van Canada af.

Victoria - Vancouver

'Hard Rock Café'

We kregen deze morgen terug een uitgebreid ontbijt waar we een groot deel van de dag mee verder konden. Toen we net gingen zitten vond een meeuw het nodig om in volle vlucht haar behoefte te doen boven het terras en daarbij Ferre een deel van de lading te schenken. Gelukkig zaten we nog niet te eten. Om 11u vertrokken we uit Victoria en reden nog langs een Save on Foods warenhuis.
We waren vroeger bij de Terminal en konden dus een ferry vroeger nemen dan gepland. Vanop de ferry zagen we onderweg 2 dolfijnen en enkele zeehonden.
Bij aankomst in Vancouver was het heel druk op de weg. We besloten nog naar het Hard Rock Café te rijden in Coquitlam, maar kwamen er van een kale reis terug. We checkten in het laatste hotel in en reden vervolgens naar een outlet mall dichtbij de luchthaven. We aten voor het laatst een hamburger met poutine in het Milltown Bar & Grill restaurant in Richmond en maakten ons klaar om morgen de vlucht naar België aan te vatten (zonder berenspray)

bearspray

Victoria

'How are the first bites going?'

We versterkten ons met een heerlijk uitgebreid ontbijt van spek, worst, aardappelen, eieren, toast en confituur op basis van bier (?) in het Spinnakers restaurant. Met het uitzicht op de haven onder een blauwe lucht en een stralende zon, waren alle ingrediënten aanwezig om van een fijne dag te genieten.
We stapten een 20-tal minuten langs de oever naar het centrum van de stad Victoria. We zagen 2 zeehonden wegduiken voor de landende watervliegtuigen en bewonderden de 2 miljoen dollar appartementen die uitkeken op de haven. We liepen via Wharf Street naar het fraaie Empress Hotel, waar er tegen het ronde bedrag van 65 dollar dagelijks in de Tea Lobby thee kan worden gedronken. Het hotel werd in 1908 geopend en toont alle koloniale pracht en praal. Vervolgens gingen we binnen in de Parliament Buildings, een soort provinciehuis en even indrukwekkend als het Empress hotel.
We bezochten vervolgens het Helmcken House en St Anne's Schoolhouse. Deze in 1852 gebouwde huizen, bevatten nog heel wat victoriaanse spullen. We wandelden door straatjes met kleine oude winkels waar lekkere chocolade, een grote collectie sigaren of heerlijke Okanangan wijnen werden verkocht. We slenterden over Market en Bastion Square en worstelden ons door het smalste steegje ter wereld, Fan Tan Alley in Chinatown. Rond 16.30u waren we terug en dronken bier, gebrouwen in de Spinnakers, tijdens de happy hour. We hadden in de namiddag gereserveerd in het Italiaanse restaurant Il Terrazzo en aten er 's avonds heerlijke pasta's. Morgen begeven we ons terug naar het vaste land en maken ons klaar om deze roadtrip door British Columbia af te sluiten.

Parliamant Buildings

St Anne's Schoolhouse

Helmcken House

Chinatown

Fan Tan Alley

Ucluelet - Victoria

'first time this year'

Na het ontbijt deze morgen vertrokken we voor een laatste korte trail in het Pacific Rim NP. Om 11.30u moesten we in de haven zijn voor de whale tour van 3 uur. We gingen deze keer mee met Cameron, de huiseigenaar waar we de laatste 2 nachten hadden verbleven. Cameron zelf kon niet mee, maar Dave was de kapitein van dienst. Het werd een niet te vergeten tour, maar dan wel omdat we geen enkele walvis hebben gezien. Het was de allereerste keer dit jaar. Er was geen enkele boot die vandaag een walvis had gezien. We zagen Amerian Eagles, zeeleeuwen en een zeeotter. Maar daar waren we niet voor gekomen. We zouden orka's zien en daarom voelden we ons bedrogen.
Ontgoocheld verlieten we Ucluelet voor een bijna 4 uur lange rit naar Victoria, de hoofdstad van British Columbia. Iets na 19u kwamen we aan en checkten in. We verblijven hier 2 nachten. We gingen eten in het restaurant van Spinnakers Gastro Brewpub & Guesthouses en proefden enkele huisbieren.
Gisteren werd de Amerika quiz gewonnen door Katrien. Ze haalde het met 1 punt verschil van Ilé. Beiden hebben nu elk 2x gewonnen. Ferre slaagde niet voor de quiz en blijft steken op 1 overwinning.

zeeotter

stellars

Ucluelet

'een wandelende slak'

Na een uitstekende nachtrust, ontbeten we buiten in de ochtendzon. Nadat de huiseigenaar Cameron ons vertelde over zijn wildlife tours, overwegen we om er morgenmiddag met hem nog 3 uur op uit te trekken. Ondertussen liepen nog enkele herten door de straat.
Vandaag bezochten we het Pacific Rim National Park, een combinatie van bergen, regenwoud en ruige kustlandschappen. Het park is 130 km lang en loopt langs de westkust van het eiland. De kust is interessant om er 's morgens vanop het strand walvissen te bekijken. Ook surfers vinden hier voldoende golven om er een lange tijd door te brengen. We stopten bij South Beach en deden er de gelijknamige trail. Enkele kilometers verder liepen we de Rainforest Trail. Een wandelpad in een oud regenwoud met enorm hoge bomen. Het was vrij mistig op bepaalde plaatsen en daardoor ging de temperatuur ook niet hoger dan 21°C. We redden een enorme slak op het wandelpad van de dood en Ferre was blij dat de slak nu rustig verder kon 'wandelen'. We reden tot het vroegere vissersdorpje Tofino dat ondertussen is uitgegroeid tot een ware toeristische trekpleister. We wandelden tot aan Tonquin Beach alvorens te gaan eten bij Wildside Grill. Een eettent tegen Long Beach. Het was toen ondertussen 13.30u.
Met een te volle maag liepen we vervolgens de Schooner Cove Trail, een wandeling door het bos die eindigt op het strand. We keken vanop een door laagtij toegankelijke rots naar de surfers op Long Beach. We reden nog verder om de Combers Beacht Trail te doen. Er was nog recentelijk een beer gesignaleerd op het pad. Ook hier eindigde de trail door het donkere bos op het strand. Aan de gehavende bomen bij het strand kon je zien hoe hevig de inslag van de golven wel kan zijn. We reden terug naar Ucluelet en kochten er in de plaatselijke supermarkt iets om 's avonds en morgenochtend te eten. Aan de kassa vroeg een man achter ons of we ook Belgen waren en of we van de kanten van Gent waren. Bleek dat het Gero was, een oud leider van Ferre en Ilé van de Chiro van Ertvelde. Hij was bezig aan een rondreis in Noord en Centraal Amerika voor anderhalf jaar. Hij was in februari gestart in Canada. We herkenden hem niet omdat hij een enorme baard had laten groeien. We praatten nog wat en wensten hem nog een prettige reis. Vanavond staat de traditionele Amerika quiz geprogrammeerd. De spanning tussen de deelnemers loopt al hoog op en Ilé is er zeker van dat hij zichzelf zal opvolgen als winnaar.

South Beach Trail

Rainforest Trail

Tofino

Tonquin Beach

Schooners Cove Trail

Long Beach

Combers Beach Trail

Campbell River - Ucluelet

'mensen van de veilige haven'

Dat is de betekenis van Ucluelet in de Indiaanse taal, Nootka. Ucluelet aan de westkust van Vancouver Island is de volgende bestemming van deze roadtrip.
We werden deze ochtend opnieuw gewekt door de zon die straalde op de oceaan. We ontbeten op het terras, kijkend naar een boot volgeladen met boomstammen en 4 American Eagles die blijkbaar de gewoonte hebben elke nieuwe dag te verwelkomen vanop de rotsen aan de rand van de oceaan. We namen afscheid van dit panoramische zicht en checkten uit. We kochten in de supermarkt nog enkele broodjes voor de lunch en tankten de auto nog eens vol. Vervolgens vertrokken we voor een rit van een kleine 3 uur naar de andere kant van het eiland.Vanaf Port Alberni was de weg vrij bochtig en de maximum snelheid tussen 50 en 70. We stopten bij het visitor centre en kregen er uitleg over het Pacific Rim National Park. Het nationale park bevindt zich tussen Ucluelet en Tofino en staat morgen op het programma. Na aankomst in Ucluelet stopten we bij de start van de Wild Pacific Trail en deden er een korte loop van 2,4 km aan de rand van een dichtbegroeid bos met uitzicht op de oceaan.
Hierna gingen we naar de Wild Edge Lodge waar we de komende 2 nachten verblijven in een huis van Laura en Cameron. Laura verwelkomde ons en gaf ons praktische informatie en uitleg over de bezienswaardigheden. Ze vertelde dat ze al heel veel wild had gezien in Ucluelet. Van wolven in het dorp tot poema's. We gingen vervolgens naar het warenhuis Co-op en kochten er zalm en vlees om te barbecueën. De barbecue smaakte heerlijk en de Canadese rode wijn uit de Okanagan Valley paste er perfect bij. Daarna reden we nog terug naar de Wild Pacific Trail om er de zonsondergang te bekijken.

Campbell River

American Eagles

Wild Pacific Trail

Lighthouse

Stellar's Jay